中国的营养专业人才的职业资格分成两个序列：

一是在医务系统营养室工作的营养师，这部分人才都是毕业于高等院校临床营养专业的本科生和硕士生，通过卫生部组织的考试获得国家承认的医疗系列职称，中国还没有单独的营养师系列职称。这些人才多数在医院、公共卫生和研究单位工作，配合医生治疗病人疾病，研究或实践满足特殊人群营养配餐的需求；

二是由国家劳动和社会保障部推出的国家职业新的准入工种——营养配餐员，主要是为广大的健康人群配餐，工作在餐饮行业。具有职业资格的人数仅有3000-4000人。国家劳动与社会保障部教育培训中心技能培训开发处处长侯玉瑞说：“在德国、荷兰等欧洲国家有卫生专员来负责健康人群的营养问题。

培养‘营养配餐员’是为了解决中国急需这方面人才所采取的短平快措施。只要通过培训及国家组织的职业资格考试，在短时间内即可获得‘国家职业资格证书’。这和社会上一般的营养班培训有着本质上的区别，名称是统一的‘营养配餐员’。

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